Maatschappij

Een maatschappij is een georganiseerde gemeenschap van mensen die samenleven en samenwerken binnen een bepaalde sociale, economische of politieke structuur. Het begrip verwijst naar het geheel van relaties, normen, waarden en instituties die het leven van deze mensen regelen. Maatschappijen kunnen groot of klein zijn en variëren van lokale gemeenschappen tot nationale staten.

In een bredere zin wordt de term ook gebruikt om te verwijzen naar een economisch systeem of een organisatie die bepaalde doelen nastreeft, zoals een onderneming of een non-profitorganisatie. Bij het bestuderen van maatschappijen kijken sociologen en antropologen naar de dynamiek tussen individuen en groepen, en naar hoe culturen en samenlevingen zich ontwikkelen en veranderen door de tijd heen.

Maatschappij kan ook verwijzen naar specifieke subgroepen binnen een samenleving, zoals een culturele of professionele gemeenschap. In elk geval is het een fundamenteel concept in de sociale wetenschappen dat helpt om de interacties en structuren binnen menselijke groepen te begrijpen.