Spálený, napnutý a osprchovaný kapalným železem: James Webb odhaluje překvapující tajemství exoplanety WASP-121b
NASA’s James Webb Space Telescope odhaluje ohromující chemii a násilné původy na pekelné exoplanetě WASP-121b.
- Vzdálenost od Země: 900 světelných let
- Teplota během dne: přes 3 000 °C (5 400 °F)
- Doba oběhu: jen 30 hodin
- Klíčový objev: První detekce oxidu křemičitého v atmosféře planety
Kosmos právě zvýšil teplotu. NASA’s James Webb Space Telescope (JWST) odhalil exoplanetu WASP-121b, planetu tak extrémní, že narušuje očekávání o chování mimozemských světů.
Obíhající kolem slunce, které je mnohem horkější a jasnější než naše, žije WASP-121b na pokraji—doslova. Tlačena tak blízko ke své hvězdě, že její denní strana se peče nad 3 000 °C, je tato “ultra-horká Jupiter” zdeformována do protáhlého, fotbalovému tvaru. Astronomové nedávno objevili, že by na ní dokonce mohlo pršet roztavené železo.
V dramatickém vědeckém skoku JWST odhalil chemické stopy, které ukazují, jak se tento planetární outsider dostal na svět— a proč přepisuje pravidla o vzniku a přežití planet.
Q: Co dělá z WASP-121b jednu z nejdivočejších planet ve vesmíru?
WASP-121b není pouze horká—je extrémní. Planeta obíhá svou hvězdu každých 30 hodin, přičemž jedna strana navždy čelí svému slunci ve dne, zatímco druhá strana uvadá v nekonečné noci. Neúprosné denní teplo zahřívá její povrch natolik, aby zpražilo kovy, zatímco noc se ochlazuje “pouze” na 1 500 °C. Na WASP-121b je předpověď počasí jednoduchá: očekávejte sprchy roztaveného železa a drtící přílivové síly.
Ale co je skutečně myšlenkově ohromující, je, jak chemie planety maluje obraz katastrof a transformace. JWST’s Near Infrared Spectrograph (NIRSpec) zachytil stopy vodní páry, oxidu uhelnatého, metanu a—poprvé kdekoli—plynu oxidu křemičitého vířícího v atmosféře planety.
Q: Co tyto molekuly odhalují o její minulosti?
Výzkumníci věří, že WASP-121b nežila vždy tak nebezpečný život. Důkazy naznačují původ v mnohem chladnější a vzdálenější oblasti—srovnatelné s ledovou říší za Jupiterem a Saturnem v našem slunečním systému. Tehdy pravděpodobně shromažďovala vodu, metan a skalní minerály, jak rostla.
Ale kosmická gravitační soutěž vrátila WASP-121b blíže k její hvězdě. Během migrace ztratila přístup k některým stavebním kamenům, zejména kyslíkové ledu, ale stále hltala plyny bohaté na uhlík. Tato cesta uzamkla jedinečný chemický otisk, s více uhlíku než kyslíku plovoucím na její obloze.
Jak astronomové na to všechno přišli?
Pohledem do tohoto planetárního pece, dva mezinárodní výzkumné týmy vedené Thomasem Evansem-Somou (University of New Castle, Austrálie) a Cyrilem Gappem (Max Planck Institute for Astronomy, Německo) použily bezprecedentní citlivost JWST. Jejich 3D atmosférické modely odhalily, že molekuly jako metan—očekávané, že budou zničeny silným teplem—nějakým způsobem přežívají, znovu se objevují na noční straně planety.
Přítomnost oxidu křemičitého je zvlášť výmluvná. Na Zemi a většině jiných planet je oxid křemičitý uzamčen v horninách. Jeho detekce na WASP-121b naznačuje, že starobylé asteroidy narazily do této mladé planety, jejich minerály se pod silným teplem odpařovaly. Tato směs se udržela, když planeta postupovala dovnitř, její “kamenná pára” nyní víří na mimozemské obloze.
Proč je tento objev tak důležitý pro vědu?
WASP-121b převrací modely toho, jak atmosféry přežívají na planetech s plameny. Neočekávané vertikální míchání—kde je metan táhnut vzhůru z chladnějších vrstev pod—vyzývá to, co astronomové si mysleli, že rozumějí. Přizpůsobení těchto nových modelů by mohlo odemknout tajemství o stovkách “horkých Jupiterů” rozesetých v naší galaxii.
A detekce oxidu křemičitého dokazuje, že JWST je schopný přepisovat planetární vědu, molekulu po molekule.
- Chcete více astronomických průlomů? Sledujte Evropskou kosmickou agenturu.
- Pro amatérské astronomy a nadšence do vesmíru nabízí časopis Sky & Telescope pravidelné akce na pozorování oblohy a hluboké ponory.
Jak můžete zůstat v obraze s dalšími velkými objevem ve vesmíru?
James Webb Space Telescope teprve začíná odhalovat tajemství exoplanet, jako je WASP-121b. Jak budou přicházet nová data, očekávejte odhalení o ještě podivnějších světech—některé, které mohou dokonce zpochybnit naše představy o životě ve vesmíru.
Připraveni na svou vlastní kosmickou dobrodružství? Sledujte nejnovější objev, starty teleskopů a události na obloze. Zůstaňte zvědaví—nové světy čekají.
Kontrolní seznam shrnutí: Co vědět o pekelné atmosféře WASP-121b
- Obíhá kolem své hvězdy každých 30 hodin—tak blízko, že je téměř roztrhnuta
- Teplota na denní straně: přes 3 000 °C, na noční straně: 1 500 °C
- JWST našel vodní páru, oxid uhelnatý, metan a oxid křemičitý
- Chemie naznačuje, že přišla z chladnější, vzdálenější oběžné dráhy
- Vyzývá vědce, aby přehodnotili, jak extrémní exoplanety vznikají a přežívají
Zůstaňte naladěni, jak pokračuje hledání kosmických podivností, jako je WASP-121b. Nezmeškejte další průlom—sledujte hvězdy!