Дивото пътуване на WASP-121b: Телескопът Джеймс Уеб на НАСА открива планета, която вали желязо и нарушава правилата

Изпепелен, Издължен и Обсипан с Течен Желязо: Джеймс Уеб Разкрива Шокиращите Тайни на екзопланетата WASP-121b

Космическият телескоп Джеймс Уеб на НАСА разкрива умопомрачителна химия и насилствени произходи на адската екзопланета WASP-121b.

Космосът е завъртял термометъра. Космическият телескоп Джеймс Уеб (JWST) вдигна космическия завеса над WASP-121b, планета с толкова екстремни характеристики, че разбива очакванията за това как се държат извънземните светове.

Орбитален около слънце, което е много по-горещо и ярко от нашето, WASP-121b живее на ръба — буквално. Стегнато толкова близо до звездата си, че дневната му страна се изпича над 3,000°C, този „ултра-горещ Юпитер“ е извисен в издължена, футболна форма. Астрономите наскоро откриха, че дори би могло да вали течен железо.

В драматичен научен скок, JWST улавя химически улики, които разкриват как този планетарен аутсайдер е станал такъв — и защо пренаписва правилата за образуването и оцеляването на планети.

В: Какво прави WASP-121b една от най-лудите планети во Вселената?

WASP-121b не е просто гореща — тя е екстремна. Планетата обикаля около звездата си на всеки 30 часа, като едната страна винаги е обърната към слънцето през деня, докато другата страна страда в безкрайна нощ. Неумолимият ден загрява повърхността до температура, достатъчна да изпарява метали, докато нощта „охлажда“ само до 1,500°C. На WASP-121b, метеорологичната прогноза е проста: очаквайте дъждове от течен железо и разрушителни приливни сили.

Но наистина шокиращо е как химията на планетата рисува картина на катастрофа и трансформация. Наблюденията на близката инфрачервена спектрография (NIRSpec) на JWST регистрираха сигнали на водна парa, въглероден окис, метан и — за първи път навсякъде — газ силициев монооксид, завихрил се в планетарната атмосфера.

В: Какво разкриват тези молекули за миналото й?

Изследователите вярват, че WASP-121b не е водила винаги такъв опасен живот. Доказателствата сочат към произход в много по-студен, по-далечен регион — сравнителен на ледения свят извън Юпитер и Сатурн в нашата соларна система. Но тогава, вероятно е събират вода, метан и скалисти минерали, докато се е развивала.

Но космическият гравитационен демарш е хвърлил WASP-121b към звездата й. По време на миграцията, тя е загубила достъп до някои строителни блокове, особено до освободен от кислород лед, но е продължила да поглъща газове, натоварени с въглерод. Това пътуване е заковавало уникален химически отпечатък, с повече въглерод, отколкото кислород, плаващ в небето й.

Как астрономите установиха всичко това?

Наблюдавайки тази планетарна фурна, два международни екипа изследователи, водени от Томас Еванс-Сома (Университет Нюкасъл, Австралия) и Сирил Гап (Институт Макс Планк за астрономия, Германия), използваха безпрецедентната чувствителност на JWST. Техните 3D атмосферни модели разкриха, че молекули като метан — които се очакваше да бъдат унищожени от яркия топлинен мрак — по някакъв начин оцеляват, повърхностно на тъмната страна на планетата.

Присъствието на силициев монооксид е особено показателно. На Земята и в повечето други планети, силициев монооксид е затворен в скалите. Неговото откритие на WASP-121b предполага, че древни астероиди са се сблъсквали с млада планета, минералите им изпарявайки се под интензивната топлина. Тази смес е останала, докато планетата се движила навътре, а „каменната пара“ е завихрила в извънземното небе.

Защо това откритие е толкова важно за науката?

WASP-121b преобръща моделите как атмосфери оцеляват на огнено-горещи екзопланети. Неочакваното вертикално смесване — където метанът се вдига от по-хладни слоеве надолу — поставя под съмнение предположенията, които астрономите са имали. Адаптирането на тези нови модели би могло да отключи тайни за стотиците „горещи Юпитери“, разпръснати из нашата галактика.

А откритията на силициев монооксид доказват, че JWST е способен да пренапише планетарната наука, молекула по молекула.

• Искате повече астрономически пробиви? Следвайте Европейската космическа агенция.
• За аматьорски астрономи и любители на космоса, Sky & Telescope Magazine предлага редовни събития за наблюдение на небето и дълбочинни изследвания.

Как можете да се информирате за следващите големи открития в космоса?

Космическият телескоп Джеймс Уеб едва е започнал да разкрива мистериите на екзопланетите като WASP-121b. С идването на нови данни, очаквайте разкрития за още по-странни светове — някои от които могат дори да предизвикат нашите идеологии за живота в универс.

Готови ли сте за собственото си космическо приключение? Следете последните открития, старта на телескопи и събития на небето. Останете любопитни — нови светове чакат.

Резюме: Какво трябва да знаете за адската атмосфера на WASP-121b

• Орбитира около звездата си на всеки 30 часа — толкова близо, че почти е разкъсана
• Температура на дневната страна: над 3,000°C, нощна страна: 1,500°C
• JWST откри вода, въглероден окис, метан и силициев монооксид
• Химията предполага, че е мигрирала от по-студена, далечна орбита
• Предизвиква учените да преразгледат как се формират и оцеляват екстремни екзопланети

Останете на линия, докато търсенето на космически странности като WASP-121b продължава. Не пропускайте следващия пробив — следете звездите!