Spaljen, Istezanje, i Kiša Tekućeg Željeza: James Webb Otkiva Šokantne Tajne Ekzoplaneta WASP-121b
NASA-in teleskop James Webb otkriva zbunjujuću kemiju i nasilne početke na paklenom egzoplanetu WASP-121b.
- Udaljenost od Zemlje: 900 svjetlosnih godina
- Temperatura dana: Preko 3,000°C (5,400°F)
- Trajanje orbite: Samo 30 sati
- Ključna Otkrića: Prvo otkriće silicijevog monoksida u atmosferi planeta
Svemir je upravo povećao temperaturu. NASA-in teleskop James Webb (JWST) podigao je kozmičku zavjesu na WASP-121b, planetu toliko ekstremnu da ruši očekivanja o ponašanju vanzemaljskih svjetova.
Orbitirajući oko sunca mnogo toplijeg i sjajnijeg od našeg, WASP-121b živi na rubu—doslovno. Prikovan tako blizu svoje zvijezde da se njegova danja strana peče iznad 3,000°C, ovaj “ultra-vrući Jupiter” je deformiran u izduženi, obliku nogometne lopte. Astronomi su nedavno otkrili da bi čak moglo padati tekuće željezo.
U dramatičnom znanstvenom skoku, JWST je otkrio kemijske tragove koji otkrivaju kako je ovaj planetarni izdanak nastao—i zašto ponovno piše pravila o formiranju i opstanku planeta.
P: Što čini WASP-121b jednim od najludih planeta u Svemiru?
WASP-121b nije samo vruć—on je ekstreman. Planet kruži oko svoje zvijezde svaka 30 sati, s jednom stranom koja neprekidno gleda prema svom suncu na dan, dok druga strana propada u beskrajnu noć. Neprekidni dan zagrijava njegovu površinu dovoljno da isparava metale, dok se noć “samo” hladi na 1,500°C. Na WASP-121b, vremenska prognoza je jednostavna: očekujte kiše tekućeg željeza i razorne plimne sile.
No, ono što je doista nevjerojatno je kako kemija planeta prikazuje sliku katastrofe i transformacije. JWST-ov bliski infracrveni spektrograf (NIRSpec) uhvatio je tragove vodene pare, ugljikova monoksida, metana i—po prvi put bilo gdje—plina silicijevog monoksida koji se vrti u planetarnoj atmosferi.
P: Što otkrivaju ove molekuli o njegovoj prošlosti?
Istraživači vjeruju da WASP-121b nije uvijek vodio tako opasan život. Dokazi upućuju na podrijetlo u mnogo hladnijoj, udaljenijoj regiji—usporedivom s ledenim područjem izvan Jupitera i Saturna u našem sustavu. Tada je vjerojatno skupljao vodu, metan i stjenovite minerale dok je rastao.
No, kozmička gravitacijska borba bacila je WASP-121b prema svojoj zvijezdi. Kako se migrirao, izgubio je pristup nekim materijalima, posebno ledu bogatom kisikom, ali je nastavio upijati plinove bogate ugljikom. Ova putanja zaključala je jedinstveni kemijski otisak, s više ugljika nego kisika koji lebdi u njegovom nebu.
Kako su astronomi sve to otkrili?
Zavirivši u ovu planetarnu peć, dva međunarodna istraživačka tima predvođena Thomasom Evans-Somom (Sveučilište Newcastle, Australija) i Cyriom Gappom (Max Planck Institut za astronomiju, Njemačka) koristila su JWST-ovu neusporedivu osjetljivost. Njihovi 3D atmosferski modeli otkrili su da molekuli poput metana—za koje se očekuje da će biti uništeni žestokom vrućinom—na neki način preživljavaju, ponovno se pojavljujući na noćnoj strani planeta.
Prisutnost silicijevog monoksida posebno je značajna. Na Zemlji i u većini drugih planeta, silicijev monoksid je zarobljen u stijenama. Njegovo otkriće na WASP-121b sugerira da su drevni asteroidi udarili u mladi svijet, njihovi minerali isparavajući pod intenzivnom vrućinom. Ova mješavina je ostala dok se planet kretalo prema unutra, a njegov “kameni para” sada se vrti u stranom nebu.
Zašto je ovo otkriće tako važno za znanost?
WASP-121b ruši modele o tome kako atmosfere preživljavaju na izuzetno vrućim egzoplanetima. Neočekivano vertikalno miješanje—gdje se metan vuče iz hladnijih slojeva ispod—izaziva ono što su astronomi mislili da su razumjeli. Prilagođavanje ovim novim modelima moglo bi otključati tajne o stotinama “vrućih Jupitera” raspršenih širom naše galaksije.
A otkriće silicijevog monoksida dokazuje da je JWST sposoban ponovno pisati planetarnu znanost, molekulom po molekulu.
- Želite više astronomski proboja? Pratite Europsku svemirsku agenciju.
- Za amaterske astronome i entuzijaste svemira, Sky & Telescope Magazine nudi redovite događaje za promatranje neba i duboke analize.
Kako možete pratiti sljedeća velika otkrića u svemiru?
James Webb Space Telescope tek je počeo razotkrivati tajne egzoplaneta poput WASP-121b. Kako novi podaci pristižu, očekujte otkrića o još čudnijim svjetovima—neki koji bi mogli čak izazvati naše ideje o životu u svemiru.
Spremni za vlastitu kozmičku avanturu? Pratite najnovija otkrića, lansiranja teleskopa i događaje na nebu. Ostanite radoznali—novi svjetovi čekaju.
Sažetak Checkliste: Što trebate znati o paklenoj atmosferi WASP-121b
- Kruži oko svoje zvijezde svaka 30 sati—tako blizu da je gotovo rastrgnut
- Temperatura dana: 3,000+°C, temperatura noći: 1,500°C
- JWST je pronašao vodenu paru, ugljikov monoksid, metan i silicijev monoksid
- Kemija sugerira da je migrirao iz hladnije, udaljenije orbite
- Izaziva znanstvenike da preispitaju kako ekstremni egzoplaneti nastaju i preživljavaju
Pratite nas dok potraga za kozmičkim čudima poput WASP-121b nastavlja. Ne propustite sljedeći proboj—držite oči uprte u zvijezde!